Propiedades terapéuticas de la maca
La Maca (Lepidium meyenii)
La Maca es una raíz adaptógena que crece en los Andes centrales del Perú por encima de los 4000 metros de altitud donde se cultiva desde hace más de 2000 años. Era utilizada antiguamente por los guerreros Incas para mejorar su resistencia, fuerza y vitalidad.
Esta raíz nos aporta más de 60 fitonutrientes diferentes entre las cuales destacamos: minerales (calcio, magnesio, fósforo, potasio..) aminoácidos (contiene7 de los 9 esenciales), vitaminas del grupo B,C I E y esteroles (ayudan a regular los niveles de colesterol en sangre.)
Suele comercializarse en formato polvo y existen tres tipos reconocidos de raíz de maca (Maca roja, negra y amarilla) dependiendo del color de la raíz.
Propiedades terapéuticas
1. Acción adaptogena (19)
Si nos remontamos a unos años atrás, cuando el ser humano ejercía un papel más animal y estaba más conectado con el entorno que le rodeaba, observaremos que el mecanismo del estrés, junto a otros, jugaba un papel muy importante en la adaptación e supervivencia del ser humano.
“No sobrevive el más fuerte ni el más inteligente, sino el que mejor se adapta al cambio” – Charles Darwin
Delante de una amenaza externa, como podría ser por ejemplo la persecución de un león, un huracán… se activa la amígdala y esta consecuentemente activa el sistema nervioso simpático que altera el hipotálamo, como consecuencia se inicia una cascada hormonal en la que se libera cortisol (hormona del estrés), que nos prepara para luchar o salir corriendo.
Sin embargo hoy en día vivimos en un mundo muy distinto, en el que la mayor parte de los humanos no tememos ser perseguidos por un león o morir por causas climáticas. Las causas de nuestro estrés actual, son muy diferentes y lo más preocupante: hoy en día tenemos estrés crónico.
Esto provoca que nuestro eje central (Hipotalámico-Hipofisiario-Adrenal), que controla la respuesta al estrés y regula múltiples procesos del organismo, este alterado. Lo que conlleva a un sinfín de desequilibrios y patologías entre ellas: obesidad (1), depresión (2) y desequilibrio hormonal.
Entonces qué papel juegan los adaptógenos?
Pues un adaptógeno como su propio nombre indica es aquella planta que nos ayuda a adaptarnos y optimizar nuestro proceso de adaptación( p.e. ejercicios extenuantes, cambios estacionales, cansancio, mala alimentación, estrés, etc.).
Como ya hemos comentado antes, los adaptógenos fueron usados desde hace muchos años atrás por otras culturas como la India. Sin embargo se empezaron a denominar “adaptógenos” durante la guerra fría, cuando en 1947 el doctor ruso Nicolai Lazarev, en un contexto de competición entre Rusia y los estados unidos buscaba ventajas: soldados más resistentes, atletas más fuertes y trabajadores más productivos.
Por lo que pensó en plantas capaces de resistir a condiciones y temperaturas muy adversas.
Figura estúdio (19)
2. Mejora la actividad sexual.(3,4,5)
Se ha usado tradicionalmente para mejorar el deseo y rendimiento sexual ya que aumenta la libido y mejora la espermatogénesis.
3. Regula la liberación de hormonas femeninas.
La maca tiene actividad indirecta sobre el eje central (Hipotalámico-Hipofisiario-Adrenal), de forma que regula la secreción de las hormonas FSH (hormona folículo estimulante) y la LH (hormona luteinizante)
4. Mejora los síntomas de la menopausia (6) y osteoporosis (18).
Como síntomas psicológicos, disfunción sexual (7), la presión arterial y la depresión.(8)
También cabe a destacar que durante la posmenopausia hay una caída de estrógenos, la cual desencadena una serie de reacciones que pueden llevar a la osteoporosis.
La terapia hormonal de reemplazo (THR), tratamiento utilizado habitualmente en las
mujeres con menopausia, puede causar efectos secundarios por lo que cada vez más la fitoterapia se ha sugerido como alternativa para la THR. (17) Tanto la maca roja como la maca negra, pero no la amarilla, presentan efecto sobre la osteoporosis similar al estradiol. (18)
5. Efecto sobre el sistema nervioso.
La maca está relacionada con el sistema nervioso, tiene una acción vigorizante.Genera energía muscular y neuronal, disminuyendo la fatiga nerviosa.
Por lo que:
– Aumenta la resistencia al estrés y disminuye la ansiedad.(9)
-Incrementa los niveles de memoria. (10)
-Efecto energizante y mejora el rendimiento deportivo. (12,13)
6. Efecto sobre la diabetes.(14,15)
Ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre.
7.Mejora la hipertensión arterial. (16)
CONTRAINDICACIONES Y EFECTOS SECUNDARIOS:
Su consumo es seguro por lo que no causa efectos secundarios. Es apto para todas las edades pero se desaconseja en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ya que contiene alcaloides y pueden llegar al feto.
Es importante entender que ningún tipo de suplemento ara maravillas por si solo. Ante todo se debe remarcar la importancia de un estilo de vida saludable (buena alimentación, actividad física..), si tu vida es un estrés constante, estaría bien replantarte tus prioridades y aprender a gestionarlo.
DOSIS RECOMENDADA:
La dosis diaria recomendada para experimentar beneficios es de 10g (una cucharada)
Es aconsejable hacer descansos periódicos; por cada tres meses de consumo diario.
IDEAS PARA INTRODUCIRLA EN TU DIETA:
- Incorporarlas a tus barritas energéticas. (Haz click aquí para ver la receta bolitas energéticas)
- Añade maca a tus alimentos. Como por ejemplo en el desayuno, sopas, cremas, purés…
- Haz un batido de maca, fruta y leche vegetal.
- Bebida de chocolate con maca. (ejemplo: Cacao 100%, maca y algarroba con leche vegetal)
BIBLIOGRAFÍA Y ESTUDIOS CIENTÍFICOS
(1)Obesity and the hypothalamic-pituitary-adrenal axis in adolescent girls.Hillman JB1, Dorn LD, Loucks TL, Berga SL. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21944263
(2) HPA axis and aging in depression: systematic review and meta-analysis.
Belvederi Murri M1, Pariante C2, Mondelli V2, Masotti M3, Atti AR4, Mellacqua Z5, Antonioli M4, Ghio L3, Menchetti M6, Zanetidou S7, Innamorati M8, Amore M3.https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24495607
(3) A double-blind, randomized, pilot dose-finding study of maca root (L. meyenii) for the management of SSRI-induced sexual dysfunction.
Dording CM1, Fisher L, Papakostas G, Farabaugh A, Sonawalla S, Fava M, Mischoulon D.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18801111
(4)Subjective effects of Lepidium meyenii (Maca) extract on well-being and sexual performances in patients with mild erectile dysfunction: a randomised, double-blind clinical trial.
Zenico T1, Cicero AF, Valmorri L, Mercuriali M, Bercovich E.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19260845
(5) A pilot investigation into the effect of maca supplementation on physical activity and sexual desire in sportsmen.
Stone M1, Ibarra A, Roller M, Zangara A, Stevenson E.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19781622
(6)Therapeutic Effects of Pre-Gelatinized Maca (Lepidium Peruvianum Chacon) used as a Non-Hormonal Alternative to HRT in Perimenopausal Women – Clinical Pilot Study
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O. Meissner,1 H. Reich-Bilinska,2 A. Mscisz,3 and B. Kedzia3 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3614596/
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